Измервателните и защитните токови трансформатори служат за коренно различни цели в електрическите енергийни системи и техните проекти отразяват тези различни приоритети. Разбирането на разликата между тези два типа CT е от съществено значение за правилното спецификиране и проектиране на системата, тъй като използването на грешен тип в дадено приложение може да доведе до грешки в измерването, неточности в фактурирането или повреди на защитата.
Най-фундаменталната разлика е в техните цели за ефективност. Измервателният CT е проектиран да осигурява възможно най-висока точност при нормални работни токове, обикновено от около 5% до 120% от номиналния първичен ток. Целта му е да даде възможност за прецизно измерване на енергията за фактуриране, мониторинг на потреблението и оценка на оперативната ефективност. Защитният CT, напротив, е проектиран да поддържа точност и линейност при много високи токове-често 10 до 20 пъти над номиналния ток или повече-, така че защитните релета да могат надеждно да откриват и реагират на условия на повреда.
Тази разлика в предназначението води до различни спецификации на класа на точност. Измервателните КТ са определени с класове на точност като 0,2, 0,2S, 0,5, 0,5S или 1, където числото представлява максималната процентна грешка при номинален ток. Приложенията за фактуриране на приходите обикновено изискват клас 0.2 или 0.5, докато по-малко критичните приложения за мониторинг могат да приемат клас 1. Защитните CT се определят с класове като 5P или 10P, където числото представлява максималната съставна грешка при граничния фактор на точността. 5P20 CT, например, поддържа 5% точност до 20 пъти над номиналния първичен ток.
Друга ключова разлика е поведението на насищане. Измервателните КТ са умишлено проектирани да се насищат при относително ниски кратни на номиналния ток, за да предпазят свързаните измервателни инструменти от повреда по време на повреди. Това се характеризира с коефициента на безопасност (Fs), който определя кратното на номиналния ток, при което се гарантира насищане. Защитните КТ, от друга страна, са проектирани да забавят насищането възможно най-дълго, като гарантират, че КТ може достоверно да възпроизвежда токовете на повреда, които защитното реле да анализира.
Конструкцията на ядрото също се различава. Измервателните КТ обикновено имат по-малка сърцевина с по-ниска плътност на потока на насищане, за да се постигне ранно насищане. Защитните КТ изискват по-големи ядра с по-висока плътност на потока на насищане, за да поддържат линейност при високи токове. Това прави защитните КТ физически по-големи и по-скъпи от измервателните КТ с еквивалентен първичен ток.
На практика много инсталации използват отделни CT за измерване и защитни функции. Единичен измервателен CT от клас 0.2 не може да служи като защитен CT, тъй като ще се насити твърде бързо по време на повреди, потенциално предотвратявайки правилното функциониране на защитното реле. Обратно, защитен CT 5P20 може да не осигури необходимата точност за измерване на приходите. За приложения, където се изискват и двете функции, често се използват дву{6}}ядрени CT с отделни измервателни и защитни ядра в един корпус.
В обобщение, основната разлика между измервателните и защитните CT се крие в техните приоритети при проектиране: измервателните CT дават приоритет на точността при нормални токове, докато защитните CT дават приоритет на линейността при токове на повреда. Избирането на правилния тип за всяко приложение е от съществено значение както за точното таксуване, така и за надеждната защита.